a 100 anni dalla morte - 14 Dicembre 1910

Se non si vuole spezzare il filo che lega una comunità al suo passato è indispensabile mantenere viva la memoria di quanti in passato hanno contribuito alla crescita culturale di Adrano.
Giovanni Petronio Russo, vissuto a cavallo fra il 1800 e i primo anni del 1900, è stato un illustre cittadino:  inventore, scrittore, poeta, artista, uomo politico, il quale durante la sua esistenza terrena ha conosciuto, sia i  più alti riconoscimenti anche nazionali ed internazionali, sia anche la calunnia da parte di alcuni compaesani, dettata forse dall’invidia.
Adrano, insieme agli amministratori che si sono succeduti dalla sia morte sino nostri giorni, ha fatto ben poco, o quasi niente, per trasmettere la memoria di questo illustre cittadino, ad eccezione del meritevole impegno dello scomparso Nino Sidoti e del “Comitato per promuovere la figura e l’opera di Giovanni Petronio Russo” da lui costituto negli anni ’90.
Una monografia del professore Saro Franco nella pubblicazione “Personaggi Adranita”, che si può leggere presso la  nostra Biblioteca Comunale, illustra la vita e le molte attività ed iniziative promosse dal nostro cittadino.
Proprio nel centenario della sua scomparsa è significativo sottoporre all’attenzione dei cittadini e dei pubblici amministratori una pagina curata, negli anni ’90, dal Comitato Cittadino: “Noto sino alla fine del XIX secolo, Giovanni Petronio Russo, cade nell’oblio subito dopo la sua scomparsa: Tra le Enciclopedie italiane, solo il Dizionario bio-bibliografico” del professore Salamone edito a Catania nel 1911, riporta Giovanni Petronio Russo tra i personaggi siciliani più illustri, attribuendogli la capacità di aver inventato l’antesignana della moderna automobile.

Costatiamo la presenza della memoria storica del Petronio Russo all’estero (disegno della Trinacria al Museo di Louvre di Parigi, busto marmoreo in un museo inglese, targa commemorativa al museo delle ferrovie borboniche di Pietrarsa in Napoli) e tristemente della totale assenza anzi, cosa assai più grave, la continua “delazione” del personaggio in Adrano.
Il comitato promotore si occupa di riscoprire e riproporre con adeguate iniziative questo grande personaggio adranita. Il comitato nasce su iniziativa di Nino Sidolti, che avendo scoperto vecchie carte, lettere e documenti del Petronio, passa in poco tempo dalla curiosità all’innamoramento per il personaggio e coinvolge, in un ambizioso progetto, un gruppo di amici.
Il 24 settembre 1994, per la prima volta, il comitato, dopo aver consultato centri culturali ed associazioni, si presenta alla cittadinanza con una conferenza al S. Domenico, per coinvolgere nel progetto tutti i cittadini.
In questi tre anni di attività, numerose sono state le opere di tipo divulgativo: a livello locale nelle istituzioni scolastiche e presso i circoli ricreativi e le associazioni culturali;

- a livello nazionale sia il Museo delle automobili di Torino, diretto dal dott. A.
Amadelli, sia il Museo della Scienza e della Tecnica di Milano, diretto dall’avv. Prof. Ogliari, riconoscono i meriti del Petronio Russo e gli attribuiscono il dovuto spazio;

- a livello internazionale il dott. Mombelli, responsabile dell’ufficio rappresentanze dell’unione europea riceve ampie documentazioni;

Nel campo delle telecomunicazioni numerose redazioni di trasmissioni scientifico-culturali vengono contattate per realizzare un documentario informativo.
Quest’anno il comitato mira alla concretizzazione di diversi progetti; dopo aver presentato, nel dicembre del ’97, il modellino della “Trinacria”, oggi lavora alla ricostruzione in scala reale della locomotiva stradale.
Un elogio particolare va a tutte le maestranze formate da: Giuseppe Saitta, F.lli Zammataro, Pietro Alberio, Luigi Bulla, Agatino Camarda, che sono il braccio operativo del comitato e costantemente dimostrano ciò in cui il comitato crede. Grazie a tanti altri che non nominiamo, ma di cui rileviamo la sensibilità dimostrata nei confronti del personaggio.
Nonostante il Comitato promotore sia rivolto alle istituzioni locali, queste sono rimaste indifferenti ad un progetto culturale di così grande importanza che può rilanciare l’immagine della città e contribuire ad un nuovo sviluppo sociale, economico e turistico.
Per queste ragioni il comitato si augura che, attraverso le iniziative promosse, sia il cittadino in maniera diretta sia il cittadino a riscoprire l’orgoglio di essere adranita e concittadino di Giovanni Petronio Russo”.
Nel rileggere questo toccante messaggio è doveroso da parte della pubblica amministrazione promuovere, in  particolari ricorrenze, le figure, e sono molte, degli adraniti che si sono distinti nei vari campi contribuendo alla crescita culturale, scientifica ed artistica della nostra comunità.

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